Darkest Dungeon là một game nhập vai theo lượt, do đó, hẳn nhiên người chơi phải hành động thông qua các lượt đi (turn). Tuy nhiên, dường như để tăng thêm sự đa dạng trong chiến đấu, Darkest Dungeon lại lựa chọn phong cách chiến đấu theo màn hình ngang, cộng với việc thám hiểm các hầm ngục thông qua các “phòng” (room) được tạo ngẫu nhiên. Chính vì điểm này mà giờ đây, thay vì chỉ nhắm mắt lao lên như các game khác, người chơi phải tính toán thật kỹ càng. Ngay cả từng nhân vật cũng có vị trí tối ưu trong nhóm, các chiêu thức cũng có tầm ảnh hưởng khác nhau tùy thuộc vào vị trí đội hình.